他们说的那个人，名字叫做张瑞朴。张海盐他们到槟城的第一项任务，就是要暗杀这个南洋华侨。

　　张瑞朴在槟城经营两个巨大的橡胶园，拥有巨大的土地和财富。地界之大，以至于张海盐他们在橡胶园里迷路后，甚至发现有当地土着部落在园里生活。

　　霹雳州当时的土着土人仍旧有猎头的习俗，据说张瑞朴和土人的关系很好，一直购买尸体投食这些土人用以保护自己。此事也无法查证，因为张海盐他们也不知道土人追他们是为了保护张瑞朴还只是饿了。

　　那段时间，他们一边躲避土人，一边寻找食物，几乎要被困死了。最终他们找到张瑞朴的宅邸的时候，已经精疲力尽，瞬间就被发现，被守卫一路追杀到霹雳州外。之后槟城就起了悬赏，无论是警察还是黑帮，看到他们两个不管死活都有1000个币的奖赏。

　　如今再次进入槟城，已经不如当年那么容易了。即使在南洋很久，他们肤色还是和当地人不一样，加之五官和这里混血的华人不同，配上多年的悬红，估计槟城的小孩子都可以认出他们来。

　　要进入槟城，不仅要换肤色，还要换一张当地人的脸。

　　南部档案馆的基础培训里，就有人皮面具的培训，张海盐和张海虾都是压倒性高分毕业，而且张海盐这个人出了名爱扮女人，易容对他们来说不是难事。

　　易容需要高温蒸汽的环境，以前，两个人干这种事，总是混入怡保总督府的热水浴室里。

　　霹雳州的首府怡保有英国人派的总督府驻扎，总督为军政权最高执法官，有着豪华的宅邸和印度守卫，外面还有当地的军队。

　　在总督府里，有着这里人绝对无法理解的热水浴室，马六甲终年炎热，洗澡这种事情就是路边水潭打个滚的事，但英国人还是保留了热水澡的传统。

　　张海虾瘫痪之后，就几乎没有去过了，张海盐被张海虾挤兑，闻了闻自己的味道，确实这几天实在太热。他看了看张海虾：“要么，我们洗热水澡去？”

　　张海虾摇头：“我又不去槟城，况且我腿脚不方便，不如当年可以两个人混进去。你自己去吧，我在这里看家，把货卖掉一些。”

　　张海盐背起张海虾就走：“熟门熟路，而且我换大脸，一个人做不来的。”

　　张海虾无力挣扎，苦笑着被背了起来。

　　这当然也是一件莽撞的事情，但对于张海盐来说，能够让自己的这个朋友尽量过上瘫痪之前一样的生活，是他的夙愿。

　　长话短说，从总督赫曼的浴室出来的时候，张海盐已经是另外一副样子。之后张海虾留守在霹雳州，而张海盐一人前往槟城。

　　步行到槟城需要两周时间，适逢雨季，加上要穿越一处原始丛林，张海盐到达的时候，已经是三周开外。

　　马六甲通讯不便，他到达槟城的时候，才发现情况比他预料的要严重得多，路上都是无人收纳的尸体。

　　一般瘟疫到了这种情况，人们恐惧疾病已经胜过了对亲人的责任。天气炎热潮湿，尸体膨胀恶臭难忍，有修道士组成的队伍穿着修士的衣服，对尸体进行焚烧，其中很多都是张瑞朴的工人。

　　从尸体的死状，张海盐已经可以完全确定，这种怪病就是五斗病。

　　这种病没有任何药物可以治疗，只能靠人自己的自愈能力，大概有10％的人最终能活下来。活下来的人，再也不会得五斗病，就算泡在病死的人堆里，都一样。

　　张海盐是路上唯一一个毫无畏惧的人，路人都向他投来惊讶的眼神，敬佩他的从容。

　　他多方打听，知道瘟疫最开始的地方，并不是一个，而是三个，那是三个在槟城外的村庄，这三个村子都是锡器加工的重要村落，有很多厦门、土耳其和印度的商人在那里都有加工作坊。当时是7月的第一个礼拜，三个村子里，同时有人发病。

　　张海盐走访了三个村子，以求查到三个村子在那一个礼拜，有什么相似的事情发生。

　　村子比城里就更不如了，水坑中随处可见腐烂泡胀的尸体，雨季这里生火不便，这些泡着水的尸体，很难焚烧，就被抛在水坑里，每天下雨，水坑中的尸水都发绿发黄，漂着油脂。

　　很快他就发现，这三个村子里，在7月的第一周，都有人从厦门回归，而这三个人，都是搭乘同一艘船到达的马六甲。这艘船的名字叫做南安号，是一艘厦门董家的客轮，可以说是厦门最大的一艘客轮，有四百个客位。

　　当然这三个人已经死了，尸体早已烧毁，这种情况下，也问不出太多的细节。

　　张海盐在村口看见一个目光呆滞的小女孩，小女孩抱着一个大概三岁多的男孩，张海盐点上了烟。不用问也知道，小女孩的父母已经全部病死了。

　　从槟城回来的时候，他带了这个女孩和她的弟弟，张海虾在唬人的拱门摆摊，看到张海盐左右拉着孩子，脸色发愠。

　　“放心，我在城外等了三天，他们都没有发病，应该是安全的，身上消毒、洗澡都反复处理过了，你我都熟悉这种病，只要是感染上的，三天内肯定会发病的。”张海盐说道。说完看了看大的那个女孩，是一个华裔。

　　“张海娇，叫虾叔。”

　　“虾叔。”女孩广东话叫道。

　　张海虾看着张海盐：“你给小辈起名字，用平辈的字？”

　　“干娘说了，流落海外的，都带‘海’字，以示疏离漂泊。”张海盐道。

　　张海虾看着孩子，叹了口气：“我叫张海侠，侠客的侠，他叫张海楼，楼宇的楼，小楼一夜听春雨，咸阳游侠多少年。”

　　“这他妈是一句诗么？”张海盐扶起张海虾，对他道，“你不是对礁石上的事情耿耿于怀么，往事你都如此，我再见到这些孩子，总不能不管。”

　　张海虾看着跟过来的孩子，心里的阴霾似乎一下子被扫空了。

　　给孩子们安排了住处，人一多，冷清的南洋档案馆马上不一样了。孩子们趴在栏杆上看海，张海盐点烟，就把自己的笔记给张海虾看。

　　“南安号？”

　　张海盐点头：“厦门没有爆发五斗病，人是在船上被染上的，而且你看这三个村的位置，正好在槟城的三个平均点上，有人在船上挑了这三个人，让这三个人，在这三个村子同时发病，以便让这次的瘟疫，以最快的速度蔓延，以这种速度，到怡保最多还有两个礼拜。”

　　张海虾想了想，脸色非常疑惑：“为什么呢？如果这次的瘟疫是人为，为什么在槟城？如果是英国人和荷兰人的对抗，应该是在新加坡，最不济应该是在怡保，为什么是在槟城？那地方除了橡胶树就是橡胶树。”

　　他抬头看了看张海盐：“你有没有打听一下，张瑞朴现在的情况？我有一种直觉，这次的瘟疫，是冲他来的。”