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第十三章 几组数字

  片刻之后,我们嘴里叼着雪茄,坐到客厅的一张长沙发上。船长把一幅详图放置我面前。这是“鹦鹉螺号”船的平面图,包括剖面图和投影图。然后,他便用下面这般话语开始对他的船只作了一翻描述:“阿龙纳斯先生,这些就是您所搭乘的这条船只各个部位的尺寸。船身是很长的圆筒,两端呈圆锥状。它活像一支雪茄烟,这种形状,在伦敦,有些船只的制做中已经采用过了。这个圆筒的长度,从头至尾,正好是70米船的横梁,最宽处为8米。因此,这艘船完全不像你们那些高速汽船,它的宽度和长度之比是1比10,不过,它的这个长度已是足够了。整个轮廓呈流线型,这是为了船只在移动时便于排水,航行时同样不会受到丝毫的阻碍。
  
  “上面两个尺寸数字可以让您很容易计算出‘鹦鹉螺号’船只的面积和体积。它的面积是1011.45平方米,体积为1500.2立方米——就是说,当船完全沉入水中时,它的排水量或重量为1500立方米或1500吨。
  
  “当我绘制这艘用于海底航行的船只的平面图时,我要求船的吃水部分占十分之九,浮出水面的部分占十分之一,以使其能在水中保持平衡。因此,它的排水量在这些条件下只能是其体积的十分之九,即1356.48立方米,也就是说,船的重量要与这个吨数一致。所以我得根据以上尺寸数字来制造这艘船只,船就不能超过这个重量。
  
  “‘鹦鹉螺号’由双层船壳构成,一层是内壳,另一层是外壳。两层船壳间,采用一些T字形蹄铁连接,使得船身坚硬无比。事实上,由于这种细胞型结构,船体实实在在,有如一块实铁,可以抵御住一切冲击。船壳包板不会弯曲,不会折断;船身浑然一体,这并非是由于铆钉坚固的原因,而是材料的适当配置决定着船体结构的一致性,这使得船对最汹涌的海浪都无所畏惧。
  
  “这两层船壳是用钢板制做的。钢的密度与海水密度之比是10比7或8。第一层船壳的厚度至少为5厘米,重量是394.96吨。第二层船壳,即龙骨,高50厘米,宽25厘米,只有62吨重。机器、压载物、各种附属物和装置物、内部的隔板和木材等等,重量为961.62吨,这个重量加上上面的394.96吨,总重量就是1356.48吨了。您明白了吗?”
  
  “明白了。”我答道。
  
  “因此,”船长又说,“在这些条件下,当‘鹦鹉螺号’船只在海中的时候,它浮露出水面的部分是十分之一。但是,如果我装设了一些容积等于这十分之一的贮水池,即容量为150.72吨,如果我将它们装满水,这时船的排水量或重量是1507吨,它将完全潜入水中。事情就是这样,教授先生。这些贮水池在‘鹦鹉螺号’船的下部侧翼处。我打开水阀,水池便盛满了水,下沉的船便渐渐上浮,与水面处于同一水平。”
  
  “好。船长,可我觉得还是有实际困难。您可以使得船面与海面平齐,这我明白。但是,再往下一点,沉到水面之下,您的潜水艇于是会遇到一种压力,进而承受一种自下而上的浮力吗?这力是由一个30英尺水柱高的大气压力来计算的,即每平方厘米承受1公斤左右的压力。”
  
  “说得很对,先生。”
  
  “所以,除非您将‘鹦鹉螺号’船全装满水,不然的话我就弄不明白您怎么能够将它潜到海底。”
  
  “教授先生,”尼摩船长答道,“不要将静力学和动力学混为一谈,否则就会导致严重的错误。无需花费很大气力就可以达到海洋下层,因为物体均有下沉到底的倾向。请听我的推论。”
  
  “请说吧,船长。”
  
  “当我决定增加‘鹦鹉螺号’船只潜入水底所需要的重量时,我只要注意海水随着其层深的变化改变它的体积和缩减量就行了。”
  
  “那当然。”我答道。
  
  “不过,虽然说水不是绝对不可压缩的,但起码它是不易压缩的。事实上,根据最近的那些计算,在每一大气压或每30英尺高的水柱压力下,水的压缩量仅为0.000436。要深入到1000米下的水层,此时我就得注意水在相当于1000米水柱即100大气压的压力下的体积压缩量。其压缩量就是0.436。因此我必须将重量增加到1513.7吨,而不是1507.2吨。依此推算,增加重量只会是6.57吨。”
  
  “仅仅如此吗?”
  
  “仅仅是这样,阿龙纳斯先生。而且,通过计算便很容易证明这一点。不过,我还有——些容量为100吨的补充贮水池。所以,我可以下降到相当的深度。当我想要上升至与海面平齐时,我只需将水排出,如果我要让‘鹦鹉螺号’船只整体浮出水面十分之一,我把所有储水池里面的水排尽就成了。”
  
  对于这些依据数字做出的推理,我无从反驳。
  
  “我承认您的计算,船长。”我回答道,“既然经验每天都在证明着这些计算的正确性,我再提出异议就显得不自量力了。但是,我目前还是觉得存在着一种实际困难。”
  
  “什么样的困难,先生?”
  
  “当您进入1000米深度时,‘鹦鹉螺号’船只的内壁便是承受着100个大气压的压力。在这个时候,如果您想排干那些补充贮水池,以减轻船的负载,并让它升至水面,那么,抽水机的力量就非得大于每平方厘米100公斤的100个大气压这种压力。因此,这种力量……”
  
  “光是电就能给我提供这种力量。”尼摩船长忙说道,“我再说一遍,先生,我的这些机器,其动力近乎是无限的。‘鹦鹉螺号’船上的抽水机有着一种奇异般的力量。那一次,它们对林肯号舰艇喷出的水柱,速度之猛,有如一股激流,这您应该是见到过的了。再说,只是当船达至1500到2000米的中等深度的时候,我才会启用那些补充贮水池的,这是从爱护设备着眼。因此,当我突发奇想要到水面下两三里深的海域里去时,我还可以应用其他操作方法,虽然是费些时间,但效果也不差。”
  
  “什么方法呢?船长。”我问道。
  
  “这么说,我自然得告诉您‘鹦鹉螺号’船只是如何驾驶的了。”
  
  “我是很想得知的。”
  
  “操纵这艘船只,令其向左向右,要它变换方位,简言之,想其在水平面上行驶,我使用的是舵板宽大的普通舵。这舵装在艉柱后部,使用机轮和滑车转动。但我还可以借助两块纵斜机板让‘鹦鹉螺号’船只从下往上,从上往下进行纵向移动。纵斜机板装在船两侧吃水线的中央,可以活动,容易变换位置,依靠动力强大的杠杆从船内部操纵,机板的位置一旦与船体平行,船便水平行驶。如若机板倾斜,‘鹦鹉螺号’即根据它们倾斜的位置,同时在推进器的驱动下,沿着我所要的对角线往下沉,或是沿着这条我所要的对角线往上浮起。而且,要是我想更加快速地浮出水面,我就令推进器加速,其时水的压力便使‘鹦鹉螺号’船只垂直上浮,像一只充满氢气的气球快速直冲云天一样。”
  
  “妙极了!船长。”我喊道,“但是舵手怎么能够看见您在水中给他指示的路线呢?”
  
  “舵手处在一个玻璃舱里,舱的位置在‘鹦鹉螺号’船体上部的突出部分,里面的透明玻璃可以保证他看清航行路线。”
  
  “玻璃能够顶得住这般强大的压力吗?”
  
  “无懈可击。这种水晶玻璃虽是一撞就碎,但却有很强的耐压性能。我们从1864年在北方海域中所进行的电光捕鱼试验得知,这种玻璃片只有7毫米,但它却是顶住了16个大气压的压力,同时还可以让强热光线通过,让这等热力不均衡地分布其上面。何况,我所使用的玻璃,中央厚度至少是21厘米,也就是说,这相当于那时使用的玻璃片的厚度的30倍。”
  
  “我同意;尼摩船长;但说到底,要想看得清,就得有光亮将黑暗驱除,我想得知的是,在漆黑般的海水中间怎样……”
  
  “在舵手舱的后面,装有一座强电光反射镜,光线可以将半海里内的海洋照射得透亮通明。”
  
  “啊!了不起!真是了不起!船长。现在,我终于明白,那所谓的独角鲸发出的鳞光是怎么一回事了,可它曾使学者们确实感到极度困惑啊!对了,顺便一问,那引起极大反响的‘鹦鹉螺号’同斯戈蒂亚号两艘船只的相撞事件,是一次偶然的结果吗?”
  
  “纯属偶然,先生。正当撞击发生的时候,我正在水面下两米深处航行。不过,我看到那艘船只并没有受到重创。”
  
  “是的,先生。但是跟林肯号船的相撞呢?……”
  
  “教授先生,我要对勇敢的美国海军中一艘最优秀的战舰表示歉意,但这可是人家来攻击我,我是不得不自卫的呀!不过,我所做的也仅仅是使这艘驱逐舰不能再伤害我——它可以到最近的海港去修复创伤,这并不困难。”
  
  “啊!船长。”我自信地喊道,“您的‘鹦鹉螺号’船只可真是一艘奇异的船!”
  
  “是的。教授先生。”尼摩船长确实动了感情,他回答道,“我爱它,就像爱我的生命一样!虽然在你们遭受海洋意外事故的船只上,一切都是危险的,虽然在这海洋上,人们有如荷兰人琼森所说的那样,第一印象就是如临深渊的感觉,但是,在‘鹦鹉螺号’船上乃至船下,人们心中却是无所畏惧。没有必要担心船会变形,因为船的双层船壳是钢铁般之坚硬;它没有船身横摇竖摆就能毁坏的缆索;没有风可以吹走的帆;没有蒸汽可以破裂的锅炉;不会发生可怕的火灾,因为船是用铁皮制做而不是用木头造的;它不使用会烧完的煤炭,因为它的机械原动力是电;不会遇到可怕的碰撞,因为它在深水之中独来独往;它不用去迎击风暴,因为它能在水下几米深的地方获得绝对的平静!就是这样,先生。这是一条无比杰出的船!对于这船,设计师可能比建造师更有信心,而建造师又比船长本人更有信心,如果是这样的话,那么您就能理解为什么我对我的‘鹦鹉螺号’船会这么信赖了,因为我同时是这艘船只的船长、设计师和建造师!”
  
  尼摩船长雄辩滔滔,话语不停。他眼中闪现着火花,他激动,比划着手势,他完全变成了另外一个人。不错!他爱他的船,就像父亲爱自己的孩子一样!
  
  但是,有一个也许是冒昧的问题,自然而然地提出来了,我忍不住问他了。
  
  “那么您是这船的设计师了,尼摩船长?”
  
  “是的,教授先生。”他回答我说,“当我还是陆地上居民的时候,我曾在伦敦、巴黎、纽约学习过。”
  
  “但是,您怎么能够秘密地建造这艘令人钦慕的‘鹦鹉螺号’船只呢?”
  
  “阿龙纳斯先生,船上的每一部构件,都是来自地球上不同的地点,写上假地址运到我这里来的。龙骨是在克勒索铸造的,推进器的主轴是伦敦庞尼公司制做的,船壳钢板是利物浦利尔德工厂造的,螺旋推进器是格拉斯哥斯各脱工厂制造的。船上的贮水池是巴黎嘉依公司造的,机器是普鲁士克鲁伯工厂造的,船艏冲角是在瑞典的摩达拉工厂造的,精密仪器来自纽约的哈提兄弟公司等等。这些制造商都收到我的署名不一的设计图。”
  
  “但是,”我又说道,“这些部件制成后,还得将它们组装起来,加以调试,对吧?”
  
  “教授先生,此前,我在大洋中一个荒岛上已建起了我的加工场。在那里,我的工人,就是我曾经培养和训练过的我的那些同伴,和我一起,共同把我们的‘鹦鹉螺号’船只装备好。然后,工程一完,我便用一把火烧毁了我们留在那荒岛上的痕迹,要是可能的话,我恐怕还会将这岛炸毁掉。”
  
  “那么,可想而知,这艘船只的成本是极其昂贵的了?”
  
  “阿龙纳斯先生,一只钢铁制造的船,每吨成本为1125法郎。然而,‘鹦鹉螺号’船只容量是1500吨,其成本就是168.7万法郎,连装备费在内,一共是200万法郎,再加上船内的艺术品和收藏,总共为四五百万法郎。”
  
  “还有最后一个问题,尼摩船长。”
  
  “说吧,教授先生。”
  
  “您—定很富有吧?”
  
  “无限的富有,先生。我可以毫不费力地偿清法国的上百亿国债!”
  
  我注视着这个这样同我说话的怪人。他以为我是那么容易轻信吗?将来我一定会了解到真相的。

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